Description of a person’s appearance in German. 3. How to avoid repetition in essay

Last Updated on November 22, 2023

German language, with its very fixed order, requires special attention to repeating of the beginning of a sentence. Here we will look, how to avoid repetition in essay in German. Also, in any essay in any language, it is very important not to repeat verbs. In describing appearance, the verb “to have” is too active. Therefore, let’s explore alternative verbs and constructions.

Other parts:
Describing people’s appearance in German (Personenbeschreibung)
Describe appearance of a person in German. Body and clothing
Past tense in German. Perfect and preterite
Separable verbs in German
Difference between beginnen and anfagen and starten
Difference between steigen, steigern, erhöhen, erheben, zulegen, zunehmen
Receive: erhalten or bekommen, kriegen, beziehen, erlangen
Blume vs Blüte and other topics about German synonyms

Avoid repetition in essay – verbs diversity

I take only those verbs that are needed to describe a photograph or picture of a person. When describing a person in action, a process, many more verbs appear.

Main alternatives to haben

The simplest and most natural alternative, which also should not be used too often, is sein. The structure can be:
sein + adjective
sein + participle

Seine Nase ist…
Ihre Haare sind …
Bekleidet ist er mit einer blauen Hose …

An alternative for clothing and jewelry is tragen or besitzen. There is also anhaben, but since the word haben already overwhelms the descriptions, it is better to use it only when you have managed to get rid of haben.

For other appearance details there are other verbs.

Kopf:
halten (hoch) – hold (high)
neigen (zur Seite) – to lean (to one side)

Haare:
färben – to color
frisieren – to do hair
hochstecken – put hair up
(zusammen)binden – tie hair (together)
flechten – braid
tragen – wear

Stirn:
runzeln – wrinkle forehead

Augen:
kneiffen zusammen – narrow eyes
richten (auf den Betrachter, geradeaus) – direct eyes (at the viewer, straight ahead)
verdrehen – roll eyes

Mund, Lippen:
zusammenpressen – press lips together
verziehen (zum Weinen, verächtlich…) – lips puckered (to make cry, contemptuously…)

Kinn:
recken – raise

Bart:
tragen – wear
stutzen – trim
kämmen – comb

Brille:
tragen – wear
aufsetzen – put on glasses

Ohrringe:
stecken – put on earrings
tragen

Details in action

Here we give the appearance details the right to be active. You’ll notice that some details have more verbs, meaning you can save haben and sein for less flexible parts.

Some verbs refer to all parts of the body and clothing:

• locate – befindet sich, stehen, sitzen

• make an impression – wirken, vermitteln Eindruck

• show – aufweisen

• strike the eye – auffallen, to mark, to be a sign – zeichnen

• suit – passen

• consist of (clothing) – bestehen aus

Each human part also has special actions. What can the eyes do? Watch, pursue.
Hair – fall, reach shoulders, shine…
Decorations – to shine, decorate, cover…
And so on. The choice of verbs is limited only by your imagination and vocabulary. I can’t do anything about imagination, but I can give you more words.

Haare:
fallen / hängen (ins Gesicht, in die Stirn)
verdecken – cover
wehen / fliegen – fly
glänzen – shine
stehen
reach (up to the shoulders)

Augen:
leuchten
lächeln, schauen
blicken, sehen

Augenbrauen:
schwingen sich
wölben sich – arch

Mund:
lächeln, lachen
offenstehen

Lippen:
lächeln
schwellen – swell
wölben sich

Bart:
sprießen – sprout
umrahmen – frame
verdecken – cover
reichen – reach
wuchern – grow rampant

zieren, schmücken (Ohrringe, Schmuck, schöne Augen / Haare)
übersäen mit (Gesicht / Körper / Hals / Arme – mit Sommensprossen, Narben, Flecken…)

Brille:
rutschen (nach vorne) – slide (forward)
passen – fit, suit
sitzen

Ohrringe:
baumeln – dangle
schmücken – decorate
funkeln – sparkle
wackeln – wiggle

Change structure

Verbs or expressions that introduce the author’s perception thereby change the sentence structure. Some of these expressions are neutral, others add emphasis to detail.

er hat Schatten unter den Augen – > man sieht Schatten unter den Augen

ist sichtbar
es ist … zu sehen
kann man sehen
es ist erkennbar
man erkennt / sieht
mir auffallen
besonders auffällig an … ist…

Avoid repetition in essay in sentence beginnings

Description object comes first

Here is a standard set of diversity: name, social status, gender + age, pronoun

er, sie,
das Mädchen, der Junge, die Frau …
der Polizist, die Lehrerin …
Max, Lena…
Er / Der Junge hat…
Er ist…
Sie trägt…
Die Pflegerin besitzt ein schmales Gesicht mit…

Part of the body or clothing comes first

It could be:
article and noun
pronoun and noun
adjective and noun,
an expression and a noun denoting a part of the body or clothing.

Die Nase des Jungen ist…

Sein Mund lächelt freundlich

Die glatte blonde Haare fallen bis zu ihren Schultern

Die kleinen, grünen Augen des Gesuchten, über denen breite, geschwungene Augenbrauen stehen, werden …

Seine Bekleidung besteht aus einer blauen Hose…

Der gelbe Sternohrring ziert…

Die dunklen Haare vermitteln einen gepflegten Eindruck.

Seine Stirn wies große rote Flecken auf.

Sein Gesicht wirkt schmal…

Let’s not forget this trick – rearrange the owner and the object. Often used with negation.

Einen Bart trägt er nicht.

The location comes first

On the forehead there are wrinkles, above the eyes there are eyebrows, to the right of the nose there is a mole …

An seiner rechten Hand trägt er einen goldenen Ehering.

Über der Lippe ist linksseitig ein Muttermal zu sehen.

Über die Augen schwingen sich schwarze Augenbrauen.

An Jörg fällt besonders die breite Nase mit vielen Sommersprossen auf

Auf der linken Wange zeichnet ihn eine große Narbe.

Unter seiner schwarzen Brille hat er braune Augen.

Über den Augen stehen buschige Augenbrauen

Neben der Brusttasche befindet sich kleines Loch.

The location of the action may not be described in detail, but with a reference to the previous sentence.

Er trägt einen Mantel. Darunter hat er meistens ein kariertes Hemd an. (darunter = unter dem Mantel)

Expressions and particles come first

Let’s not forget about introductory words, conjunctions and adverbs.

Außerdem
Auch
Weiterhin
Darüber hinaus      
Besonders (auffällig)
Auffällig                

Auffällig ist seine breite, sommersprossige Nase…

Außerdem erkennt/sieht man auf der Nase viele Sommersprossen.

Besonders auffällig an … ist das große Muttermal

Adjective or participle comes first

More likely a literary option, but although possible.

Bekleidet ist er mit einer blauen Hose, sowie braunen, engen Lederstiefeln…

Auffallend sind die großen abstehenden Ohren und der Kinnbart unter den schmalen Lippen.

Variety of structures in text

It is advisable to diversify not only the beginnings of sentences, but also the entire text. Subordinate clauses will help us here.

Der Mann mit dem runden Kopf trägt seine blonden Haare lang und lockig, so dass sie die Ohren verdecken.

Dünne, glatte, braune Haare, die mit einem sehr graden Mittelscheitel geteilt sind, bedecken den schmalen Kopf des Mannes.

Wenn Herr Weber lächelt, dann sieht man eine Zahnlücke.

Description examples

Write it yourself first, and then check what other options are possible.

Elderly woman

Description from top to bottom

1. Person introduction.

Auf dem Bild ist eine Seniorin zu sehen. Sie ist ungefähr 70 -75 Jahre alt.
Auf dem Bild kann man eine Seniorin sehen (got rid of sein)

2. Head

Ihr lockiges, kurzes graues Haar ist nach hinten gekämmt, damit es ihr nicht ins Gesicht fällt. Ein schlichter schwarzer Haarreif hält es, nur eine kurze Locke fällt ihr auf die hohe Stirn.

Ihr graues Haar wurde mit einem schlichten schwarzen Haarreif nach hinten gesteckt. Es ist lockig, relativ kurz und glänzend.

3. Face

Die Seniorin hat ein langes, faltiges Gesicht. Sie ist froh.
Das lange, faltige Gesicht der Seniorin strahlt vor Freude.

4. Eyes and eyebrows

Aus einem Lächeln bildeten sich Falten um leuchtende graue Augen.
Ihre graue Augen leuchten, obwohl sie ein bisschen müde wirken.

Dünne graue Augenbrauen sind kaum zu sehen

5. Mouth

Ein breites offenes Lächeln zeigt große, gleichmäßige Zähne. Die Lippen sind schmal.

6. Body

Ihr faltiges Doppelkinn verdeckt ihren kurzen Hals. Die alte Frau ist klein und rundlich. Eine Hand mit rosafarbenen Servietten streckt sie zur Seite. Die von der Sonne gebräunte Haut ist alt und schlaff, die Hand sieht aber immer noch kräftig aus.

7. Cloth

Die Rentnerin trägt ein weißes gepunktetes T-Shirt mit Muster. Wir können rote Blumen, grüne Blätter und eine Giraffe sehen.

Description from the whole to the details

Eine kleine rundliche Seniorin steht im Zimmer. Sie ist in den Siebziger Jahren ungefähr. Ihre Hand mit rosa Servietten streckt sie zur Seite aus und zeigt auf etwas, das wir nicht sehen können.

Die leicht gebräunte Haut an Arm und Gesicht ist faltig und schlaff und weist auf ihr Alter hin. Aber sie scheint immer noch stark und gesund und vor allem fröhlich zu sein.

Das Gesicht der Seniorin strahlt vor Freude. Wir sehen Spuren von Müdigkeit um ihre grauen Augen, aber sie leuchten.

Ein breites, offenes Lächeln zeigt gerade, große Zähne. Um den Mund mit dünnen, ungeschminkten Lippen haben sich Lachfalten gesammelt, die sich bis zu einem großen Doppelkinn erstrecken.

Sogar ihre Frisur unterstreicht ihr fröhliches Aussehen: Kleine lustige graue Locken sind unter dem Haarreif nach hinten gesteckt und nur eine kurze Locke fällt auf ihre hohe, faltige Stirn, reicht aber nicht bis zu ihren grauen Augenbrauen, die so dünn sind, dass wir sie kaum sehen können.

Auffällig ist auch ihr farbenfreundiges gepunktetes weißes T-Shirt mit tropischen roten Blumen, grünen Blättern und einer Giraffe.

Other types of essays – #German dictionary
Describe appearance of a person in German. Body and clothing
Describing people’s appearance in German (Personenbeschreibung)
Verbs with prepositions in German. Preposition um and preposition über
Modal verbs in German
Past tense in German. Perfect and preterite